Volubilis

Volubilis est une ville antique berbère, puis romaine , située entre Meknès (27 kms) et Fès (70 kms). C'est le plus beau site romain du Maroc, classé au Patrimoine de l'UNESCO .

La cité antique éclot à partir du II ème siècle av. JC en tant qu'établissement punique et se développe rapidement sous la tutelle romaine, pour dépasser une superficie de 42 hectares. De nombreux monuments et places sont alors édifiés. Les 40 hectares de la cité sont bientôt entourés par une muraille.

 A la fin du IIIe siècle, les Romains se replient vers Tanger et le déclin de la ville commence. Volubilis est finalement désertée au XVIIIe siècle. Le sultan Moulay Ismaïl qui veut faire de Meknès un "Versailles marocain" n'hésite pas à piller les richesses de Volubilis pour construire son propre palais.

Dernier malheur , Volubilis est totalement détruite par un tremblement de terre  en 1755 . 

Moulins à huile :

 Volubilis , situé dans une riche région agricole , se développe grâce au commerce de l'huile d'olive.  On a estimé le nombre de 120 000 oliviers plantés dans l'Antiquité et. 57 huileries  sont connues dans la ville même, Une reconstitution de moulin à huile a été édifiée à proximité des thermes .

Le Capitole :

 La basilique :

C'était le tribunal de la ville et le lieu de réunion des dirigeants . Les cigognes apprécient les lieux .

 Les bains de l'empereur Gallien :

C'étaient des bains publics de 1330 m2

Arc de Caracalla :

L'arc de Caracalla a été édifié, pour honorer l'empereur Caracalla et sa mère Julia Domna à la suite d'une remise d'impôts accordée en 215-216  ..

Le Decumanus maximus :

C'est la plus belle avenue de la cité . Le long, se trouvaient les demeures des familles riches , somptueusement décorées de mosaïques .

L'avenue se termine à l'arc de Tanger

Quelques détails prouvent que nous sommes bien au Maroc .......

BON A SAVOIR :

•  Inutile de prendre un guide ; c'est fléché et plein de panneaux explicatifs ( en français, arabes, anglais) . Les " guides " croisés ne m'ont pas semblés d'une grande érudition .....et répètaient ce qui étaient écrits sur les panneaux ! Compter 2 h de visite .
• Un café-restaurant sympa en terrasse à l'entrée du site
• Attention l'été ! Pas beaucoup d'ombre sur le site .
• Hébergements :

Il semble y avoir quelques possibilités autour . On peut aussi loger à Moulay Idriss à 4kms ( maisons d'hôtes et un bon hôtel pas cher juste à côté de la station de taxis " Dyar Timnay"  )

• EXCURSION d'une journée , facile et pas chère , au départ de Meknès

à Meknès , prendre un taxi collectif pour Moulay Idriss , à côté de l'Institut français ; nombreux ; 10 dhs la place

arrivée à la station de taxis de Moulay Idriss ,prendre un petit taxi pour Volubilis ( 30 dhs le taxi)

visite de Volubilis ( 2/3 h)

retour à Meknès de la même façon ( petit taxi pour Moulay Idriss, puis taxi collectif ou bus pour Meknès)

On peut aussi après Volubilis visiter Moulay Idriss ( 2h , voir l'article consacré)

En tout, excursion à moins de 300 dhs pour deux !

• On peut aller de Moulay Idriss à Volubilis à pied ( 45 min de descente ; on suit des routes, mais c'est quand même champêtre) . Arrivée sympa sur Volubilis.